RECICLAJE, NEGOCIO Y SOSTENIBILIDAD

 Un nuevo modelo para un negocio ecosostenible: EL PRINCIPIO CRADLE TO CRADLE  ¿Basura igual a comida?

Tal vez en décadas pasadas,  muchos hubieran creído que esto no tiene sentido; sin embargo, hoy es una realidad y es sorprendente ver como empresas están realizando cantidad negocios tan sólo aplicando los conceptos del reciclaje para el cuidado del medio ambiente. La conocida frase, Antoine-Laurent de Lavoisier, “la materia no se crea ni se destruye, sólo se transforma”, está cobrando mayor importancia en este tiempo. La idea fundamental de estos negocios es promover la reutilización de los desechos y productos,  cuidar el medio ambiente y a la vez generar mayor productividad a través de ello, en pocas palabras, un negocio sostenible y rentable.

Cuando diseñan un producto  lo hacen pensando que al momento que sea desechado puedan convertirse en materia prima para producir nuevos productos.  Este es el principio Cradle to Cradle (de la cuna a la cuna) que gracias a sus impulsadores, el arquitecto William McDonough y el químico Michael Braungart, está generando muchos cambios y beneficios para los negocios,  el cual toma a la basura como comida. Ellos lo explican de la siguiente manera: "el output de un sistema debe ser el input del siguiente, pero no con el tradicional reciclaje en donde la materia prima pierde su valor (downcycling) sino planteando que cuando un objeto es obsoleto sus materiales serán reabsorbido por la naturaleza o servirán para crear una nueva materia prima sin perder sus cualidades o, incluso, obteniendo mejores prestaciones (upcyclin)." En resumen,  un concepto que concilia a la economía con la ecología, sin mayores gastos sino con mayores ganancias y productividad para la empresa.

El objetivo principal es tener en cuenta los materiales con que se elaboran los productos, para que cuando sean desechados puedan ser utilizados nuevamente, encontrando así  un beneficio en los materiales que se convierten en  recursos y basura, en oportunidades y no en desperdicios.
Así, la práctica de esta filosofía consiste en diseñar un producto pensando que el día que sean desechados sirva de materia prima para la elaboración de un nuevo producto.

Entre  los buenos ejemplos de producto reutilizables que aplican el principo C2C se encuentran:

• El libro Cradle to Cradle (publicado por McDonough y Braungart) que está   hecho de plástico e impreso con tinta que desaparece cuando se calienta, generando así que el libro pueda fundirse para crear nuevos libros.
• Nike Considered, la línea de zapatillas reciclables  la cual se creó eliminando  todas las sustancias toxicas posibles para que luego sean reutilizadas.
• Los empaques de helado desarrollado para la compañía holandesa Unilever, no son sólo biodegradables, sino que, para no generar desperdicio  están hechos de  un material que se vuelve líquido a temperatura ambiente, degradándose a las pocas horas. Pero  lo más interesante es que contiene semillas de plantas y causa que al momento de tirar el envoltorio se esté generando vida.
• El primer papel higiénico del mundo certificado por C2C, fabricado por Van Houtum Papier que está hecho de papel 100 % reciclado y 100 % biodegradable.
  

Todas estas ideas suenan muy bien pero la duda está en que si son realmentes rentables, muchos de los expertos aseguran que sí, ya que no solo son innovaciones en cuanto a diseño y producción sino también son ideas de negocios. Esto tiene lugar porque se está promoviendo la idea de hacer negocios en base a materias primas que sean reutilizadas posteriormente, creando una cadena, la cual sólo crea beneficios, no sólo para las empresas que generan ahorro en costos de producción y por ende rentabilidad y para las personas que utilizan estos productos  no tóxicos, protegiendo así su salud, sino también al medio ambiente.

Por otro lado,  la aplicación del principio Cradle to Cradle se ha ido expandiendo a otros países que muestran su preocupación y compromiso por el medio ambiente. Así como lo señala la noticia: “diez regiones europeas han creado una red para compartir las mejores prácticas sobre prevención y gestión de residuos aplicando el principio de «cradle-to-cradle» para el desarrollo sostenible”. A su vez, China ha recurrido a una economía circular basado en el pensamiento Cradle to Cradle, diseñando sistemas saludables que circulen por la economía y sean reutilizados una y otra vez, generando muchas ventajas como alimento para todos, cuidando los suelo, el ambiente y, al mismo tiempo, mejorando la economía del país.

Pero lo lamentable es que aún son muchas las empresas y países que desconocen o no aplican este principio y  están basando la protección del medio ambiente en destruirlo un poco menos. El fin que las empresas deben perseguir no es sólo evitar contaminar un poco menos, generar menos residuos, sino que los residuos sean reutilizados como materia prima para crear mucho más.

Además, hace falta tener una visión más amplia de lo que es reciclar, sobre el principio de reutilización, es decir aplicar desde el inicio del proceso de producción este principio.
Por ejemplo, es bueno ver que muchas empresas incentivan el reciclaje de sus productos pero mucho mejor y eficaz sería aplicar el Protocolo Cradle to Cradle desde el diseño y fabricación del producto, es decir, tener en cuenta la composición para facilitar su posterior reutilización como es en caso de las zapatillas Nike Considered. En resumen, se puede decir que la clave está en empezar por la composición química de los materiales, luego en el diseño para el desmontaje de manera que se pueda recuperar cada parte para que sea utilizado en la creación de otro producto.

El pensamiento Cradle to Cradle lleva a rediseñar las formas de producir las cosas, cambiando paradigmas y estableciendo una vida cíclica de los materiales, promoviendo así un gran cambio en la industria. Sin lugar a dudas este principio tiene mucho impacto y no sólo a nivel de una empresa, sino también  a nivel de una economía y de un país, pues  genera múltiples beneficios para todos; de este modo, el concepto basura igual alimento no es una idea descabellada, ya que se ha conseguido que todos los materiales sean beneficios comprobando así que cuanto más desperdicios mejor. Esto también lleva a pensar que producción industrial, rentabilidad y cuidado del medio ambiente no tiene porqué verse como temas enfrentados, sino que pueden darse para beneficio mutuo y gracias al principio de reutilización. No es imposible disfrutar de un mundo ecológicamente y económicamente sostenible, ya que con la filosofía  Cradle to Cradle todo esto será posible, pues es más que un principio, es un compromiso, es sin duda tener sentido de responsabilidad social, es una visión más amplia, de gran impacto que busca transformar la idea de negocio, integrando lo social, lo rentable y sobre todo al medio ambiente.

ALEJANDRA AREVALO GARCIA